“你听我说。”周大牛的声音压得很低，“这一趟，是去摸土匪的底。不是去拼命。”

周小山点了点头：“我知道。”

“你知道什么”周大牛的语气重了一些，但很快又压下去。

“你心里是不是想著，跟著福顺叔和江舟哥，往前冲，把那些土匪一锅端了”

周小山没说话，但眼神闪了一下。

周大牛心里咯噔一下，他太了解自己儿子了。

周小山从小就胆子大，跟他在山里跑，遇到野猪都不带怕的。

可那是野猪，不是人。

野猪不会设埋伏，不会使诈，不会在你背后捅刀子。

土匪不一样。

“小山，你听爹说。”周大牛把声音放得更轻了，几乎是气声。

“这件事，跟咱们没多大关係。”

周小山愣了一下：“爹......”

“你听我说完。”周大牛抬手止住他。

“陈石头叔他们主动出击，是为了山谷的安全。这个理我懂。可是你想过没有，咱们那个山谷，隱蔽得很，平常人根本就发现不了。咱们可以一直住在里面，不出来，就是安全的。干什么非要拿十来个人去碰人家三十多人的土匪窝”

周小山的嘴唇动了一下，想反驳，又一下子没想到用什么话来反驳。

周大牛继续说：“万一那个人撒谎呢万一不止三十多人，是五十多人呢万一他们暴露了，被土匪发现了呢你想想，十几个人对几十个人，能有多少胜算”

周小山低下头，看著脚下的路，不说话了。

周大牛看著他，心里一阵发酸。

他知道儿子想帮忙，想出力，想在这些人面前证明自己是有用的。

可他是当爹的，他不能看著儿子往火坑里跳。

“爹不是不让你去。去是要去的，但不能傻愣愣地往前冲。这件事，说到底，是张家和那伙土匪的仇，是陈家、江家为了护住山谷的事。咱们是后来加入的，人家收留咱们，给咱们吃住，教咱们本事，这份恩情得记著。所以出力是应该的，冲人数，没问题。”

他停了一下，声音又低了几分：“但是冲前头，不行。”

周小山抬起头，看著父亲。

周大牛的脸上全是褶子，眼窝深，下巴上全是青黑的胡茬。

他今年还不到四十，可看著像五十多的人。

这些年，山里山外，风里雪里，他带著儿子熬过来了，靠的不是拼命，是小心。

“记住了”周大牛问。

周小山沉默了几息，然后很轻地点了一下头，“记住了。”

周大牛鬆了口气，“走吧，別让他们等。”

两人加快脚步，跟上前面的队伍。

陈石头看著他们走远后，转过身，走回洞里。

“別閒著了。咱们也该走了。”

江天抬起头：“去哪儿”

“下山。到镇上找个落脚点。他们在前面探路，咱们在后面策应。万一出了事，离得近，能接应上。”

林野道：“镇上现在不知道什么情况。叛军打没打过来，朝廷的兵撤没撤乾净，都不清楚。”

陈石头把东西装进背篓，又把水囊灌满。