陛下的话宛如一道巴掌扇在脸上，让裴涟的面颊火辣辣的。

他动了动唇想为自己辩解几句，可心里有个声音告诉他陛下说的是对的。

正因为如此，他越发觉得难堪。

身上宛如火灼一般，胸口像压了块大石头，裴涟再度叩首，眨去眼里的水汽：“谢陛下教诲。”

半大的少年，俯身叩首，疼得脊背轻颤，却还要强撑著所剩无几的体面。像一只被风雨打湿了羽毛的雏鹰，狼狈却依然骄傲倔强。

秦稷就这么看著，任由他跪伏在地，半天也没有叫起。

裴涟苦苦坚持，不允许自己失態，豆大的汗珠从额角滑落顺著脖子淌入衣领。

就在少年几乎要跪不住的时候，秦稷半蹲下来，抬手亲自扶了裴涟一把，缓和了声线：“裴小神童，若你学不会往低处看，把你的骄傲用在对的地方，谦逊对待不如你的人，你要朕怎么相信你能够做好百姓的父母官，聆听他们的声音”

裴涟被陛下温热的手托住手臂，他猛然抬起头，对上陛下近在咫尺的目光。

那里面没有讥讽与嘲笑，也没有高高在上的威压，只有平静的鼓励与期待。

这个瞬间，裴涟突然明白了陛下突然从冷酷到平易近人的用意。

这……便是陛下的往低处看吗

裴涟张了张嘴，喉头一滚，那点不爭气的酸涩再度涌了上来，他低垂眉目，不敢再看陛下的目光，声音低哑：“臣记下了。”

秦稷见他如此，料想他应该听进去了几分，鬆开手，站起来，“福禄。”

裴涟听到太监首领的名字下意识地一僵。

方才陛下就是叫了这个名字，然后不由分说地命人打了他五十板。

秦稷见这斗鸡似的小矮子被他敲打得如同惊弓之鸟，眼中划过一丝笑意：“带探花郎下去收拾收拾，上个药。”

“是。”福禄上前想要搀他，“裴大人，这边请。”

裴涟朝陛下行了礼，婉拒了福禄，咬著牙坚持要自己走，儘量不露出异態维持著所剩无几的体面。

秦稷见此给福禄递了个眼神，便由他去了。

在他即將迈出乾政殿的时候，秦稷似是想到了什么，叫住他，交代道：“朕拜入江既白门下这件事，不要告诉你老师。”

裴涟没得选，他声音仍带点鼻音：“是。”

…

过了一会儿，福禄前来回稟。

秦稷正抄著江既白的註解，隨口问：“收拾好了”

福禄上前给陛下换了新茶：“洗了把脸，擦了擦汗。裴大人要面子，不肯让奴才上药。”

对於这种自討福吃的行为，秦稷只轻嗤一声：“隨他吧。”

“他出宫了”

福禄知道陛下问的是什么：“按照您的吩咐，让扁豆大人去送了。裴大人盯著他看了一会儿，没说什么。”

秦稷心中有数。

他抄完最后几个字，待墨痕干透，把面前的书一合，递给福禄：“给边玉书拿去。”