何雨柱已经在擦手。他用侍者递上的白毛巾，仔细擦掉手上的番茄汁，又擦了擦嘴角。动作很慢，很从容，像刚做完一件再平常不过的事。

“魔法。”他说，把毛巾递还给侍者，“或者戏法，随您怎么叫。”

台下沸腾了。人们涌到台前，伸手想触摸那些蔬菜，仿佛那是什么圣物。孩子们挤在最前面，瞪大眼睛看着满地的番茄和黄瓜。查理公使的小女儿，一个约莫七八岁、穿粉红色纱裙的金发女孩，蹲在地上，用手指小心翼翼戳了戳一个滚到她脚边的土豆，然后“咯咯”笑起来，声音像银铃。

“再来一个！”有人喊。

“对！再来一个！”

掌声变成有节奏的拍子：“再来！再来！再来！”

查理公使的大女儿走到何雨柱面前。她脸颊泛着兴奋的红晕，蓝色的眼睛亮晶晶的，像盛着星星。“何先生，”她用生硬但清晰的中文说，“请再为我们表演一次。拜托了。”

她微微屈膝，行了个礼。珍珠项链随着动作晃动，在锁骨处投下晃动的光影。

何雨柱看着眼前这个金发碧眼的姑娘，又看看台下那些热切的脸。他想起河北老家庙会上的变戏法艺人，也是这样被围在中间，变完一个，人们就喊“再来一个！”，往场子里扔铜板。铜板落在土里，叮当作响。

“好。”他说。

何雨柱要了个大盘子。

银质的，边缘錾着繁复的花纹，是宴会上盛烤肉的盘子，有脸盆那么大。

他又向查理公使的大女儿借了丝巾，是她披在肩上的那条，真丝的，乳白色，四角绣着淡紫色的鸢尾花。

“能请您帮个忙吗？”他转向小女儿，蹲下身，视线与她齐平。

小女孩点点头，粉红色纱裙的裙摆像朵盛开的花。何雨柱把银盘递给她：“捧着，拿稳了。”

盘子很沉，小女孩双手捧着，小脸绷得紧紧的。

何雨柱展开丝巾，乳白色的真丝在灯光下泛着柔光，鸢尾花的刺绣精致得像真的。他轻轻将丝巾盖在盘子上，丝巾垂下来，遮住了盘子和女孩的手。

“闭上眼睛。”何雨柱对小女孩说。

小女孩乖乖闭眼，长睫毛在脸颊上投下扇形的阴影。

何雨柱退后两步，面向观众。他抬起双手，掌心相对，在胸前慢慢合拢，又分开。动作很慢，像在揉搓一团看不见的面团。大厅里静得能听见壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和人们压抑的呼吸。

“现在，”何雨柱开口，声音不高，但每个字都清晰，“请睁开眼睛，见证奇迹。”

小女孩睁开眼。何雨柱走上前，捏住丝巾一角。他停顿了三秒，一、二、三，然后猛地掀开。

丝巾像一片云，飘落在地。

盘子里，堆满了红艳艳的草莓。

不是几个，是满满一盘，堆成小山，最上面的几颗滚落下来，掉在女孩裙摆上。草莓很大，鲜红欲滴，表皮上细小的籽粒清晰可见，绿色的蒂头嫩生生的，还带着叶子。清新的果香弥漫开来，甜丝丝的，混着一点酸，在满是酒气和香水味的大厅里，像一道清泉。

“哇，”小女孩张大了嘴。

台下爆发出惊呼。

人们涌上前，围成密不透风的圈。最近的几个宾客几乎把脸贴到盘子上，眼睛瞪得滚圆，想找出破绽。查理公使挤到最前面，拿起一颗草莓，在手里转了转，又凑到鼻尖闻，然后，在所有人的注视下，咬了一口。

汁水染红了他的嘴唇。

他咀嚼，吞咽，灰蓝色的眼睛里满是不可置信。

“真的……”他喃喃道，“是真的草莓。”

这句话像道命令。人们伸手去拿，银盘瞬间被无数只手淹没。

草莓被抢光，有人塞进嘴里，有人用手帕包着，有人举在眼前对着光看。小女孩手里空空，看着空盘子，嘴一瘪，眼看要哭。

“等等。”何雨柱说。

他转向大女儿：“能再请您帮个忙吗？”

大女儿点点头，脸颊更红了。何雨柱捡起地上的丝巾，抖了抖，递给女孩一端，自己执另一端。

然后他站到她身后，很近，近得能闻到她发间淡淡的薰衣草香。

他抬起手，握住她的手，女孩的手很凉，纤细，在他的掌心里微微发抖。

“放松。”何雨柱在她耳边说，声音很低，只有她能听见，“跟着我的节奏。”

他引着她的手，将丝巾重新盖在银盘上。这一次，他另一只手轻轻揽住她的腰，很轻，只是虚扶着，但女孩的身体明显僵了一下。他能感觉到她脊背的线条，和加速的心跳透过绸裙传来的震动。

“这次，我们一起。”他说，嘴唇几乎碰到她的耳朵。

女孩点头，金色的发丝扫过他下巴。

何雨柱数数：“一、二……”

数到二时，女孩太心急，自己掀开了丝巾。盘子是空的，只有银质盘底反射着灯光。

台下响起遗憾的叹息。

女孩脸涨得通红，转头看何雨柱，眼神里满是歉意。

“别急。”何雨柱微笑，重新盖上丝巾。这次他握紧她的手，不让她乱动。“我说‘三’，再掀。”

他重新数：“一、二、三！”

两人同时发力，丝巾扬起。

满满一盘草莓，再次出现。红艳艳的，堆得比刚才还高，最顶上那颗滚下来，掉在何雨柱脚边。他弯腰捡起，递给怀里的女孩。

“给你的。”他说。

女孩接过草莓，没吃，只是捧着，指尖轻轻摩挲着果实的表面。她的耳朵红透了，从耳垂红到耳根。

何雨柱松开手，退后一步，朝台下鞠躬。起身时，他看向查理公使，嘴角带着若有若无的笑：“公使阁下，您有一位很出色的女儿。她的优雅和镇定，是今晚最好的魔法。”

查理公使看着大女儿，她捧着草莓站在那里，蓝色绸裙，金发，脸颊绯红，像幅油画。然后他转向何雨柱，深吸一口气，用力鼓掌。

一下，两下，然后全场跟着鼓起掌来。

掌声雷动，震得水晶吊灯都在微微晃动。

人们站起来鼓掌，把手拍红了也不停。侍者们趁机端上新的香槟，酒杯碰撞声叮当作响。

倒在地上的香槟塔被清理，碎玻璃扫走，乐队重新开始演奏，是小约翰·施特劳斯的圆舞曲，欢快的旋律在厅里流淌。

查理公使走到何雨柱面前，伸出手。他的手很厚实，手心有老茧，握住时很有力。

“何先生，不，傻柱大师。”公使说，灰蓝色的眼睛里闪着光，“您不仅挽回了今晚的损失，您让这场宴会变得……空前精彩。这是我见过最棒的魔术，不，是神迹。”